Wie woont er nu eigenlijk op het kasteel van Bentheim?

De huidige familie von Bentheim zu Steinfurt voert in rechte, mannelijke lijn terug tot 1421, toen Bernhard, de laatste graaf van Bentheim uit het ‘huis Holland’, kinderloos stierf. Hij vermaakte zijn eigendom aan zijn achterneef (de kleinzoon van zijn zuster), Everwin van Götterswyk, die tot dat moment alleen een vervallen kasteel aan de Nederrijn bezat. De graafschap Bentheim had toen al ongeveer de omvang en de vorm die het nu nog steeds heeft als Kreis (bestuurlijke eenheid tussen gemeente en deelstaat). Everwin mocht zich vanaf dat moment noemen: „Everwin I, Graf von Bentheim und Freiherr von Steinfurt“.

Vanaf 1815, bij de herverdeling van de macht in Europa na de tijd van Napoleon, kregen de graven van Bentheim minder macht en zeggenschap en werd de graafschap werd onderdeel van het koninkrijk van Hannover. In ruil daarvoor kregen ze in 1817 wel een hogere adellijke titel: “Fürst” (vorst) in plaats van graaf. De toenmalige graaf Ludwig mocht zich opeens “Fürst Ludwig zu Bentheim und Steinfurt” noemen. De titel “Fürst” ging alleen over op de oudste zoon, de erfopvolger (de “Erbprinz”, tot het moment dat zijn vader stierf). De andere kinderen kregen de titel prins of prinses.

Vanaf 1919 worden in Duitsland adellijke titels niet meer toegekend, en mogen bestaande titels alleen nog als onderdeel van de achternaam worden gebruikt. In het geval van de nakomelingen van het voormalige vorstenhuis van Bentheim dragen sindsdien alle gezinsleden officieel de familienaam van Prins (of prinses) zu Bentheim und Steinfurt. Onofficieel mogen de benamingen Fürst en Erbprinz nog wel gebruikt worden, op basis van traditie.

De huidige, flink op leeftijd zijnde Fürst Christian heeft geen eigen zoon als erfopvolger, en heeft daarom zijn neef Carl Ferdinand geadopteerd. Christian, Carl Ferdinand en zijn vrouw Elna-Margret wonen tegenwoordig op het kasteel in Steinfurt.

“Carl Ferdinand, Erbprinz zu Bentheim und Steinfurt” is sinds 2005 directeur van het familiebedrijf. Hoewel de familie zichzelf tegenwoordig vooral als een moderne ondernemersfamilie ziet, voelt men zich ook – en niet alleen uit economisch belang – verplicht een bijdrage te leveren aan de historische en culturele identiteit van de regio.

Alleen Prins Rheinhardt en prinses Angela, de ouders van Carl Ferdinand, wonen momenteel op het kasteel in Bentheim, op de bovenste verdieping van de grote ronde toren (de ‘Batterieturm’).

Dit artikel komt van 
© 2016 Bentheim.Info
www.bentheim.info

Please wait while you are redirected...or Click Here if you do not want to wait.