Wer wohnt jetzt eigentlich auf der Burg Bentheim?
Die aktuelle Familie ‚von Bentheim zu Steinfurt‘ führt in gerader Linie zurück bis 1421, als Bernhard, der letzte Graf von Bentheim aus dem Hause Holland ohne leibliche Erben verstorben war. Bernhard hatte den Enkel seines Neffen, Everwin von Götterswyk, zum Erben der Grafschaft Bentheim bestimmt. Die Herren von Götterswyk hatten ihren Stammsitz am rechtencUfer des Niederrheins bei Dinslaken. Everwin war von nun an bekannt als „Everwin I, Graf von Bentheim und Steinfurt“. Die Grafschaft Bentheim hatte dann bereits die Kontouren des heutigen Kreis.
Vom Grafen zum Fürsten
Bei der Umverteilung der Macht in Europa in 1815, nach der Zeit Napoleons, bekamen die Grafen von Bentheim weniger macht und Kontrolle und die Grafschaft wurde Teil des Königreichs Hannover. Im Gegenzug erhielten Sie ein höheren Adelstitel: „Fürst“ anstatt Graf. Der damaligen Graf Ludwig dürfte sich dann nennen: “Fürst Ludwig zu Bentheim und Steinfurt”. Der Titel „Fürst“ ging nur an den ältesten Sohn über, der Erbe (der „Erbprinz“, bis sein Vater starb). Die andere Kinder bekamen den Titel Prinz oder Prinzessin.
Ab 1919 gelten Adelsbezeichnungen nur mehr als Teil des Namens und dürfen nicht mehr verliehen werden. Im Falle der Nachkommen des ehemaligen Fürstenhauses Bentheim und Steinfurt tragen seitdem alle Familienmitglieder den Familiennamen Prinz bzw. Prinzessin zu Bentheim und Steinfurt. Inoffiziell dürfen die Bezeichnungen Fürst und Erbprinz noch nach der Tradition verwendet werden.
Die aktuelle Familie
Der aktuelle, schon betagte Fürst Christian hat keinen Sohn als Erben und hat darum seinen Neffen adoptiert. „Carl Ferdinand, Erbprinz zu Bentheim
und Steinfurt“ ist seit 2005 geschäftsführendes Familienmitglied. Obwohl die fürstliche Familie sich heute vor allem als moderne Unternehmerfamilie präsentiert, fühlt man sich auch – und nicht nur aus wirtschaftlichen Gründen – verpflichtet, einen Beitrag zur historischen und kulturellen Identität der Region zu leisten. Weil Christian, Carl Ferdinand und seine Familie auf der Wasserburg in Steinfurt wohnen, haben die Eltern von Carl Ferdinand immer auf der Burg Bentheim gewohnt, im obersten Stockwerk des Batterieturms.
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